L’anxiété chez les enfants peut être une émotion sournoise qui peut les tenailler et les tourmenter sans relâche. Pour les parents et les professionnels de la santé mentale, reconnaître les signes de cette affliction est essentiel pour offrir à l’enfant l’aide dont il a besoin.
Mon enfant est-il anxieux ? Quels signes doivent nous alerter ?
Bien que l’anxiété soit un vilain défaut lorsqu’elle atteint un certain degré, elle peut tout de même être apprivoisée avec savoir-faire et patience, mais surtout une meilleure communication entre parents et enfants.
Mon enfant est-il anxieux ? Quels signes doivent nous alerter ?
Découvrons ensemble tout ce qu’il y a à savoir sur l’anxiété chez les enfants et naviguons à travers les méandres de cette émotion complexe pour tenter de reconnaître les signes avant que la goutte d’eau ne fasse déborder le vase, et pour que votre enfant puisse passer de l’ombre à la lumière.
Une émotion normale, mais qu’il faut apprendre à gérer
Tout comme chez les adultes, L’anxiété est une émotion normale et courante chez les enfants. Ils peuvent ressentir de l’anxiété dans des situations nouvelles, stressantes ou effrayantes, comme leur première journée d’école ou un examen important. Cependant, il est important de reconnaître lorsque l’anxiété devient excessive et persistante, et qu’elle affecte la vie quotidienne de l’enfant.
Les causes de l’anxiété peuvent être nombreuses, mais les plus fréquentes d’entre elles sont les suivantes :
– Exigences extrêmes et règles rigides à la maison ;
– Changements importants comme un déménagement ;
– Séparation ou adaptation à la maternelle ;
– Peurs et inquiétudes ;
– Situations familiales ou sociales.
Un sujet préoccupant pour les parents et les professionnels de la santé mentale
Depuis plusieurs années déjà, l’anxiété chez l’enfant est devenue un sujet préoccupant aussi bien pour les parents que pour les professionnels de la santé mentale. Celle-ci peut en effet affecter gravement la vie quotidienne de l’enfant, perturber ses interactions sociales et familiales, ou encore nuire à sa santé mentale et physique. Les parents peuvent se sentir démunis ou anxieux eux-mêmes lorsqu’ils constatent que leur enfant est anxieux, et peuvent avoir besoin de soutien pour aider leur enfant à gérer ses émotions.
Par ailleurs, ce trouble peut avoir des conséquences à long terme sur la santé mentale et physique de l’enfant. Les enfants anxieux peuvent avoir des difficultés à s’adapter à de nouvelles situations ou à faire face à des défis, ce qui peut affecter leur estime de soi et leur confiance en eux. Il est également possible qu’ils développent des troubles mentaux plus graves à l’adolescence ou à l’âge adulte s’ils ne reçoivent pas de traitement approprié.
Il est donc primordial que les parents reconnaissent les signes d’une anxiété sévère chez leurs enfants et cherchent de l’aide si nécessaire. Ils peuvent prendre des mesures pour les aider à gérer leur anxiété à la maison, en créant, par exemple, un environnement calme et sécurisant, en écoutant leurs préoccupations, en les encourageant à pratiquer des activités relaxantes ou encore en leur offrant des techniques de gestion de l’anxiété – pour cette dernière, il sera nécessaire de consulter un spécialiste en amont.
La manifestation de l’anxiété : les signes qu’il faut reconnaître
L’anxiété chez les enfants peut se manifester de différentes manières et il est important pour les parents de reconnaître les signes avant-coureurs. Voici les signes les plus courants rencontrés :
- L’agitation et la nervosité
Le comportement agité ou nerveux est l’un des signes les plus courants d’anxiété chez les enfants. Les enfants anxieux peuvent avoir du mal à se calmer ou à se détendre, même lorsque rien de particulier ne se passe. Ils peuvent également être plus susceptibles de se comporter de manière impulsive ou agressive.
- Les troubles du sommeil
Lorsque les enfants rencontrent des difficultés à s’endormir, font souvent des cauchemars, sont en proie à des terreurs nocturnes ou encore se réveillent fréquemment la nuit, et cela plusieurs fois pendant plusieurs semaines, c’est qu’ils sont confrontés à un trouble anxieux.
- L’irritabilité
Les enfants peuvent être à fleur de peau dans diverses situations. Si pour certains, cela est tout à fait normal, c’est au niveau du degré d’irritabilité que l’on peut juger de la sévérité de l’anxiété. Ainsi, s’ils sont plus enclins à se mettre en colère ou à se fâcher facilement, même pour des raisons mineures, c’est que le trouble est déjà bien ancré. Il en va de même s’ils deviennent plus sensibles aux critiques ou aux remarques négatives.
- L’évitement
Un autre comportement courant chez les enfants anxieux, l’évitement. Il est habituel pour les enfants atteints d’anxiété sévère d’éviter les situations sociales ou encore les activités les faisant se sentir anxieux – cela se comprend. Par exemple, un enfant peut éviter de jouer avec d’autres enfants ou de participer à des évènements sociaux.
- Les problèmes de concentration
Dans certains cas, les enfants peuvent avoir du mal à se concentrer, ce qui peut alors affecter leur réussite scolaire. Ils ont du mal à suivre des instructions alors que leurs camarades s’y attèlent aisément ou à terminer des tâches pourtant simples. Ce problème de concentration et de dispersion peut entraîner de graves conséquences par la suite s’il n’est pas pris en charge à temps.
Comment aider un enfant avec un niveau élevé d’anxiété ?
Si les signes d’un trouble anxieux sont détectés à temps, il peut tout à faire être pris en charge par les parents. Voici ce que vous pouvez faire :
– Parlez avec lui et écoutez-le : Il est important que vous puissiez dialoguer avec votre enfant en portant une écoute particulière pour comprendre ce qui le rend anxieux. Vous pourrez alors l’aider à exprimer ses sentiments en utilisant des mots simples et en l’encourageant à parler de ce qu’il ressent. Cela pourrait le soulager grandement.
– Encouragez-le à faire des activités réduisant le stress et l’anxiété : Pour que votre enfant puisse être calme et détendu, encouragez-le à faire des activités relaxantes, comme le yoga ou encore les arts créatifs (peinture, dessin, modelage…). Cela lui permettra de gérer son anxiété et au fil du temps, celui-ci disparaîtra de lui-même.
– Cherchez de l’aide auprès d’un professionnel de la santé mentale : Si vous avez tout fait, mais que le trouble anxieux persiste, il est peut-être temps de consulter un professionnel de la santé mentale. Les thérapeutes peuvent l’aider à développer des compétences pour faire face à l’anxiété et à surmonter ses craintes.
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